中国的少数民族传承着各种各样的宗教形式，其中，藏族所传承的藏传佛教，是印度大乘佛教以及密教的继承，具有悠久的历史，并在藏族的精神文化中占据中心位置。除了西藏自治区以外，周边的青海省、四川省和云南省也有分布。在中国以外，印度拉达克地区，尼泊尔山岳地区，不丹以及蒙古（包括内蒙古自治区）等地，藏传佛教也被广为信仰，近年来，欧美的信徒也在增加。
西藏除了佛教以外，也有被称为“本教”（Bon po）的本土信仰。本教寺院在西藏文化圈中广泛存在，拥有众多信徒。虽然本教在佛教传入西藏之前已经广为信仰，但是现在的本教，是受到佛教影响而发生变化之后的形式，也被称之为“新本教”。近年来，日本以及欧美的调查研究成果相继公布，但是到目前为止，对于本教的研究尚且处于起步阶段。
西藏的佛教和本教，都是具有悠久历史和传统的宗教，且一直受到中国的影响。尤其是在1950年的西藏动乱和20世纪60年代至70年代的文化大革命时期，寺院和文物遭到了毁灭性的破坏。目前虽然在实施一定程度的保护政策，但是随着社会经济的高速发展和现代化步伐的加快，宗教传统也面临着生存的危机。
我们的调查组，主要着眼于作为西藏传统宗教文化的藏传佛教与本教目前的状况，其传统如何维系，以及传承和发展问题。目前在进行寺院法要、仪式、祭礼的调查，并对僧侣与信徒以口头采访形式进行考察和记录。尤其是以四川省和青海省为中心进行研究，因为这些地区位于西藏文化圈的边缘，同时又与汉文化接壤。
森 雅秀
金沢大学文学部 教授
研究方向为密教礼仪与图像、曼荼罗理论与实践之比较。近年的著作有《仏のイメージを読む マンダラと浄土の仏たち》（大法轮阁）等。1998年荣获密教学术奖，1999年荣获日本密教学会奖。
